Nieuwe inwoners van de Mechelse dorpen worden vanaf dit jaar uitgenodigd op een aparte onthaaldag in hun nieuwe thuisdorp. “Het is een manier om de identiteit en de dynamiek van onze dorpen te honoreren”, klinkt het.
Zes keer per jaar organiseert de stad een onthaaldag voor nieuwe inwoners van Mechelen. “Ook de inwoners van de vijf Mechelse dorpen en Battel zijn natuurlijk welkom, maar toch blijkt hun betrokkenheid bij de stad vaak minder uitgesproken. Begrijpelijk, de dorpen zijn een wezenlijk onderdeel van onze stad, maar evengoed hebben ze hun eigenheid. Vandaar het idee om ook per dorp een onthaaldag op maat te organiseren, als aanvulling op de algemene onthaaldag in het stadhuis. Omgekeerd is het voor het stadsbestuur een manier om de eigenheid van de dorpen in de verf te zetten”, zegt burgemeester Alexander Vandersmissen.
Contacten leggen
Mechelen telt vandaag 86 718 inwoners. Daarvan wonen er ca. 20 000 in de Mechelse dorpen, inclusief Battel. “De stad is meer dan het centrum”, verduidelijkt schepen van sociale cohesie Björn Siffer. “We gaan onze nieuwe dorpsbewoners één keer per jaar uitnodigen in hun eigen dorp. Samen met Battel gaat dat dus om zes onthaalmomenten, telkens een uitgelezen kans voor de vele nieuwe bewoners om contacten te leggen met dorpsgenoten en om het verenigingsleven of de middenstand van het dorp te leren kennen.”
Maatwerk voor de dorpen
De onthaaldagen in de dorpen worden zeker geen doorslag van de stedelijke onthaaldag. De dorpsconsulenten gaan in elk dorp op zoek naar partners om een concept op maat van het dorp uit te werken. De nieuwe reeks ontvangsten start op 27 maart in Mechelens grootste dorp, Muizen. Hier komen jaarlijks 500 nieuwe inwoners voor in aanmerking. Van mei tot september passeert de caravaan in Walem, Leest, Hombeek en Battel. Als laatste komt Heffen aan de beurt. Het kleinste dorp van Mechelen verwelkomt jaarlijks 120 nieuwe inwoners.