Een rapport van het instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) over de kleiputten van Terhagen en Boom wijst uit dat het groene gebied een duurzame sanering en opwaardering nodig heeft om structureel te kunnen worden gebruikt voor natuur en recreatie. De plannen daarvoor liggen al op tafel. Omdat het gebied vroeger gebruikt werd als stortplaats, zijn sommige bodemlagen vervuild met cadmium, chroom, koper, lood en zink. Hierdoor is er weinig ruimte voor wortelgroei voor bomen en struiken. Ook het grondwater is er zeer vervuild.
In de kleiputten van Terhagen en Boom staat onder meer een bos dat al enkele tientallen jaren oud is, met vooral wilgen, berken, varens, verschillende soorten mossen en korstmossen. “De bomen groeien op ondiepe bodems met puin, baksteenresten, asbestafval, gipshoudende materialen of gedegradeerd huisvuil”, aldus de onderzoekers. “Dit leidt tot een beperkte wortelruimte, verarmd bodemleven en een slechte waterhuishouding. Daardoor is het huidige pioniersbos slecht gewapend tegen toenemende hittegolven, neerslagtekorten en stormen”. Goed nieuwe is wel dat het bos slechts in beperkte mate de zware metalen in de bodem opneemt. Verschillende stakeholders zoals de provincie Antwerpen en de lokale besturen hebben een sanerings- en herinrichtingsproject op poten gezet in combinatie met een participatietraject voor de buurt. De bedoeling is om het gebied op termijn om te vormen tot een waardevol stuk groen dat toegankelijk is voor wandelaars en fietsers en andere vormen van recreatie. Er zal onder meer grond worden aangevoerd van Oosterweelwerven in Antwerpen. De onderzoekers gingen alvast ook daar bodemstalen nemen. Ze raden aan om vooral grond te gebruiken uit Lillo en Kattendijk.
Actiegroep Red onze Kleiputten gekant tegen massale ophoging van bestaand stort
De actiegroep Red onze Kleiputten wil vooral dat het stort afgedekt wordt met een speciaal zeil en een paar meter grond. De impact blijft zo lokaal en kan relatief snel en goedkoop gerealiseerd worden. De variatie in reliëf blijft behouden. Grote delen kunnen toegankelijk blijven.
De keuze die nu wordt genomen voorziet in een ophoging van een veel groter gebied, op sommige punten met meer dan 20 meter grond. Duizenden vrachtwagens grond zijn nodig, het grootste deel van de kleiputten wordt bedolven en volgens het Milieu Effecten Rapport (MER) kan het 8 jaar duren voor er genoeg grond is gevonden. De kleiputten worden opnieuw gebruikt als een soort stort, nu van grond afkomstig van grote infrastructuurwerken, klinkt het bij de actiegroep.
De schitterende natuur van de kleiputten wordt begraven onder 4,3 miljoen kubieke meter grond en dat verontrust de actiegroep.