Stad Mechelen en de Mechelse skate community slaan de handen in elkaar voor de bouw van een nieuw street park. Dat park landt vóór de skateshop en naast de outdoor skatebowl. De stad investeert 25.000 euro, het overige bedrag verzamelt de vzw via crowdfunding. Het nieuwe park speelt in op de noden van de top- en ongebonden sporter. De bouw start eind augustus.
Met de outdoor skatebowl op Transit M heeft Mechelen sinds 2008 een unieke skatesite, volledig gecreëerd voor en door Mechelse skaters. Vandaag botst het park echter op enkele limieten.
Bij mooi weer is er bijvoorbeeld vaak een te kleine capaciteit. Daarnaast ligt de moeilijkheidsgraad van het park, dat door ervaren skaters is ingericht, vaak te hoog voor beginners. Dat maakt het park ook minder geschikt voor kampen, workshops of lessen. Ook zijn er weinig mogelijkheden tot streetskaten, waarbij de focus ligt op tricks op kleinere, rechte objecten en rails. Op het plein voor de trap naar de bestaande skatebowl staan er enkele houten constructies, maar die zijn intussen versleten.
Voor elk type skater
Hoog tijd om daar verandering in te brengen, dacht de Mechelse skate community. Het plein dat grenst aan de bestaande skatebowl leent zich perfect tot de ontwikkeling van een nieuw street park. Vier participatierondes gingen het huidige plan vooraf. Daarvoor brachten de skaters op de site hun noden in kaart. Het resultaat is een voorlopig ontwerp dat mooi aansluit op het aanbod van de skatebowl en waarin elk type skater zijn gading vindt.
“Elk type skater, dus ook de topsporter,” vertelt Sportschepen Abdrahman Labsir. “Want de skate scene is de afgelopen jaren sterk geëvolueerd. Skateboarden is nu een olympische discipline, wat maakt dat deze atleten specifieke trainingsfaciliteiten nodig hebben om te kunnen groeien. In het team van Skatehouse zitten momenteel twee jongeren die het olympische programma van Sport Vlaanderen doorlopen. Wij zijn echt overtuigd van de nood aan meer en optimaler infrastructuur – zowel voor topsporters als ongebonden skaters – en eveneens onder de indruk van de manier waarop de community een crowdfunding is opgestart. Daarom besloten we samen met hen te investeren in dit mooie project.”
Momenteel werkt team Sport met de Mechelse skate community een overeenkomst uit. In een volgende stap gaat die ter goedkeuring naar de gemeenteraad. Naast de 25.000 euro van de stad zamelt de Sport Alliance Academy vzw zelf haar middelen in om het project te realiseren, in samenwerking met de skateshops Core, Pacific en Skatehouse, het binnenpark Awarehouse en JeanJaques distribution. Zo verkochten ze hotdogs, stickers, snoepzakjes, skateboards, organiseerden ze verschillende events en zijn ze er op 21 juni bij voor de Summer Kick Off, een event georganiseerd door team Sport en team Jeugd op Transit M.
Renaud Amand, coördinator crowdfunding, is enthousiast: “De steun vanuit de skate community was overdonderend en het is geweldig dat de Stad luistert naar de noden van de jeugd en daar mee zijn schouders onder zet.”
Mede-eigenaarschap
De vzw neemt de leiding over de opdracht en de opvolging van de werken. Bij de bouw van de huidige skatebowl droegen de jongeren zelf letterlijk en figuurlijk hun steentje bij. Die lijn trekt de community graag door naar het street-gedeelte. Via workshops leren ze de jongeren hoe die best de handen uit de mouwen steken. Dat engagement brengt de community dichter bij elkaar en wakkert het verantwoordelijkheidsgevoel en mede-eigenaarschap van de skaters aan.
De bouw van de eerste fase van het street park zal kunnen starten op het einde van de zomervakantie, zodat de skaters nog enkele maanden kunnen genieten van mooi weer.
Sport Alliance Academy vzw is nog steeds op zoek naar particulieren en organisaties die graag mee investeren in dit sociale project. Contact opnemen kan met Renaud Amand, coördinator crowdfunding.