Minister van Onderwijs Ben Weyts zorgt voor 2821 extra schoolbanken in de provincie Antwerpen. Concreet komen er in het gewoon én buitengewoon basisonderwijs zo’n 1291 extra plaatsen en in het gewoon én buitengewoon secundair onderwijs zijn het zo’n 1530 extra plaatsen. Het gaat om nieuwe projecten, maar Weyts reanimeert ook capaciteitsprojecten die de voorbije jaren opgeschort werden door de inflatie en de oplopende materiaalkosten. “Wie investeert in onderwijskwaliteit, investeert ook in kwaliteitsvolle plaatsen in de klas”, zegt Weyts. “We blijven daarom tot de laatste snik capaciteit bijmaken in de provincie Antwerpen. Ik ben heel blij dat we nu scholen te hulp schieten omdat ze slachtoffer zijn van stijgende prijzen. Ze kunnen hun uitbreidingsplannen nu alsnog uitvoeren”.
De Vlaamse Overheid investeerde in deze regeerperiode een recordbedrag van € 3 miljard in nieuwe en vernieuwde schoolgebouwen: nog eens € 500 miljoen méér dan in de vorige regeerperiode, toen de inhaalbeweging werd ingezet. Ook het budget specifiek voor extra capaciteit werd fors verhoogd naar € 360 miljoen: nog eens de helft meer dan in de vorige regeerperiode. Sommige scholen die extra middelen kregen voor extra capaciteit zijn de laatste jaren wel in de problemen gekomen door de oplopende inflatie en de gestegen materiaalkosten. Tientallen projecten kwamen zo compleet in het slop te zitten en het zag er naar uit dat ze nooit gerealiseerd zouden worden.
Het geld gaat naar volledig nieuwe projecten, maar ook naar capaciteitsprojecten die compleet geblokkeerd zaten en dankzij een extra injectie gereanimeerd kunnen worden. Weyts heeft samen met de onderwijsverstrekkers bekeken hoe er ondanks de stijgende prijzen toch nog zoveel mogelijk extra plaatsen kunnen komen. Er komen nu zowel in het gewone onderwijs als in het buitengewone onderwijs bijkomende plaatsen: zo’n 1291 extra schoolbanken in het basisonderwijs en zo’n 1530 extra schoolbanken in het secundair onderwijs in Antwerpen. Dat is belangrijk, omdat de leerlingenaantallen op sommige plaatsen in de provincie nog zullen stijgen in de komende jaren.
“We blijven alle zeilen bijzetten om te zorgen voor méér schoolbanken in de provincie Antwerpen, in het gewone én in het buitengewone onderwijs”, zegt Weyts. “In sommige onderwijszones komt er over een paar jaar weer een nieuwe piek in de leerlingenaantallen. Daarom willen we dat deze extra plaatsen op tijd gerealiseerd worden”.
BuSO De Beemden krijgt 24 extra plaatsen en BuSO Sint Janshof 21, beide scholen bevinden zich op Mechels grondgebied. Sint-Ursula-Instituut in Onze-lieve-Vrouw-Waver krijgt een uitbreiding van 50 plaatsen.