Dinsdag 11 juni maakte het gemeentebestuur van Bonheiden zich onder een stralende zon klaar voor een fietsexpeditie met experts van Trage Wegen en Breekijzer langs verschillende locaties in de gemeente. Ze stonden stil bij woonwoestijnen, brede verkavelingsboulevards en publieke opritten om ruimte voor groen en water langs gemeentewegen te zoeken. De tocht leverde mee input voor een onderbouwde en gedragen visie om het onderhoud en de (her)aanleg van de lokale wegen te verbeteren.
Het bestuur van Bonheiden en de experts fietsten samen langs plekken waar de weg te breed of te lang is, of waar er opportuniteiten zijn om de leefbaarheid van de straat te vergroten op plekken waar er weinig publiek en privaat groen is. De verschillende stops zijn momenten om met een andere bril naar de functie en de inrichting van de weg te kijken.
Schepenen Mieke Van den Brande, Bart Vanmarcke en Yves Goovaerts fietsten mee en blikten alvast vooruit: “Het was een erg constructieve dag en niet onbelangrijk: het heeft maar één keer gedruppeld. We zoeken nog 14.000m² aan overbodige verharding in het kader van het Lokaal Energie en Klimaatpact. We hebben vandaag veel potentieel ontdekt en denken nu dat we die vierkante meters volledig op en langs onze gemeentewegen kunnen vinden. Nu komt het erop aan om vanuit de gemeente, maar ook met de hulp van andere partners, de nodige middelen hiervoor vrij te maken. Ik kijk alvast uit naar de rest van het traject, zodat we nog meer stenen kunnen verleggen.”
De fietstocht past in het provinciaal begeleidingstraject ‘Gemeentewegen onder de loep’. Tijdens dit traject werken 5 gemeenten in verschillende stappen naar een actieplan toe voor het ontharden van de gemeentewegen die enkel bestemmingsverkeer kennen. Het doel van het traject is om de onthardingskansen binnen het gemeentelijke wegpatrimonium duidelijk in het vizier te krijgen en een aanpak te ontwikkelen die voordelig is voor de gemeente en alle betrokkenen meeneemt. Daarna zijn ze klaar om aan de slag te gaan.
Waarom ontharden?
De verhardingsgraad (17,3%) in de provincie Antwerpen is erg hoog en is de voorbije jaren nog erg gestegen. Gedeputeerde voor milieu, natuur en water, Jan De Haes, benadrukt het belang van ontharden voor lokale besturen: “Door ontharding vermindert het risico op wateroverlast en krijgen we beter en meer openbaar groen. Met dit traject en via ons raamovereenkomst voor Groene Hoekjes veranderen we grijze straten in plekken waar het aangenaam wonen en leven is, klaar voor een klimaatveilige toekomst. We zetten ook in op het vergroenen van scholen. Zo kreeg de kleuterschool GEKKO in Keerbergen een kleine Groene Oase en pakken we binnenkort ook de speelplaats van Basisschool De Knipoog in Rijmenam grondig aan.”