Uit recent onderzoek van de Landelijke Gilde blijkt dat een derde van alle Vlaamse parochie- en dorpszalen op termijn mogelijk de deuren zullen moeten sluiten. Ook in Kapelle-op-den-Bos, die 4 dorpszalen kent, wordt het steeds moeilijker om de zalen nog uit te baten. Lokale oppositiepartij CD&V wil daarom een toekomstvisie uitwerken voor deze gemeentelijke zalen.
Jos Thomas (gemeenteraadslid, CD&V) bracht het punt aan op de laatste gemeenteraad: “Deze zalen vormen het kloppend hart van onze dorpsgemeenschappen en brengen mensen samen. Ze zijn essentieel voor het sociale leven en de gemeenschapszin in onze dorpen. Echter, door stijgende kosten en een steeds dalend aantal vrijwilligers wordt het beheer, de uitbating en de renovatie van deze zalen een groot probleem.”
“In de eerste plaats willen we daarom dat de gemeente in overleg gaat met deze dorpszalen om de vragen en noden in kaart te brengen. Daarnaast pleiten we voor financiële en logistieke ondersteuning om de continuïteit van parochie- en dorpszalen te garanderen. Deze ondersteuning moet opgenomen worden in de volgende meerjarenplanning van de gemeente. Het is essentieel voor ons om de parochie- en dorpszalen, en daarmee het sociale weefsel van onze dorpen, te behouden en te versterken.”
Mathias Diricx (gemeenteraadslid, en binnenkort lijsttrekker voor CD&V bij de komende gemeenteraadsverkiezingen), is zelf vrijwilliger bij de parochiezaal van Ramsdonk. Binnenkort starten er grote verbouwingswerken in deze zaal die hij, samen met heel wat andere vrijwilligers, mee coördineert. Zo zal alle asbest uit het gebouw worden verwijderd, het dak en plafond worden vervangen en zal de keuken helemaal vernieuwd worden. Dit alles zonder gemeentelijke steun. Mathias Diricx: “De regelgeving rond openbare gebouwen wordt alsmaar strenger. We moeten rekening houden met nieuwe regels over asbestverwijdering, brandveiligheid, voedselveiligheid,… Met de inkomsten van onze zaal en ons parochie-etentje kunnen wij hooguit een paar ramen en deuren vervangen, maar niet een hele zaal vernieuwen. We kunnen de werken betalen dankzij een financiële tussenkomst van onze kerkfabriek.”
“In een gemeente waar we wekelijks nog met de asbestproblematiek worden geconfronteerd, is het toch bijzonder dat er geen subsidie voorzien wordt voor het verwijderen van asbesthoudende materialen in publieke gebouwen, zoals onze dorpszalen. We zijn hiervoor zelf volledig verantwoordelijk. Dat er dan op korte tijd 1,25 miljoen euro kan worden vrijgemaakt voor VV Groot Kapelle, de nieuwe gefusioneerde voetbalclub, onder andere voor asbestverwijdering, voelt wrang aan. Deze middelen had met toch eerlijker kunnen verdelen over alle verenigingen en zalen.”