De speelpleinzomer is vandaag helemaal op gang getrokken. In Mechelen is dit de eerste kind- en jeugdvriendelijke activiteit van de jeugddienst sinds het behalen van het label. De dienst zette specifiek in op kleuteropvang, opdeling in leeftijdsgroepen en een halfopen werking, en kon daarvoor – ondanks de krapte in Vlaanderen – heel wat enthousiaste monitoren aantrekken.
Nu de zomervakantie officieel begonnen is, kon ook het speelpleinseizoen van start gaan. Tientallen kleuters, kinderen en tieners van 3 tot 14 jaar verzamelden zich vanochtend voor een ganse dag speelplezier.
Divers en inclusief
Speelplein Mechelen heeft sinds deze zomer een halfopen werking. Dat is een mix van sport-, crea- en spelactiviteiten, en begeleid vrij spel in verschillende open spelhoeken. Op maandag gaan alle groepen – m.u.v. de kleuterwerking – naar de cinema, op vrijdag staat er steeds een uitstap op het programma (pretpark, recreatiedomein, vrijetijdsvereniging, …). Zoals steeds wordt er gewerkt met verschillende themaweken. Nieuw dit seizoen is ook de opdeling in leeftijdsgroepen, zodat de animatoren nog meer op maat van de kinderen kunnen werken.
Speelplein Mechelen is met 80 plaatsen per week niet het grootste speelplein, maar het is wel divers en inclusief. “Het is een mooie afspiegeling van onze stad”, zegt Jeugdschepen Abdrahman Labsir. “Iedereen is welkom, en de hoofdvraag die gesteld wordt bij deelnemers of animatoren met een mentale of fysieke uitdaging is: wat is er wél mogelijk? Dan wordt er gekeken naar begeleidingsmogelijkheden op maat. Om in te spelen op de noden van verschillende ouders, begon de jeugddienst dit jaar ook vroeger met de uitrol van de Vakantiezapper, waar Speelplein Mechelen deel van uitmaakt. Vanaf het begin van het jaar zijn ouders immers al op zoek naar zomeropvang voor hun kind. Door het speelpleinaanbod in februari al bekend te maken, kunnen de ouders snel inschrijven en met een gerust hart het voorjaar ingaan.”
Animatoren
Geen speelplein zonder animatoren. En de zoektocht naar speelpleinanimatoren is niet nieuw. De voorbije jaren hadden speelpleinwerkingen in gans Vlaanderen het moeilijk om animatoren aan te werven. Die oorzaak is onder andere toe te schrijven aan het veranderde engagement van jongeren. Ze leven vaker van dag tot dag, het vrijetijdsaanbod wordt groter, het leven wordt ook steeds duurder, … Dat zijn verschillende argumenten die clashen met de job van animator.
“Maar in Mechelen moet er toch iets speciaals in het drinkwater zitten waarmee we onze titel van Europese Vrijwilligershoofdstad 2025 weer kracht bij zetten”, zegt schepen Labsir. Onze jeugddienst – die trouwens intensief promo voerde om animatoren aan te trekken – mocht maar liefst 70 aanvragen ontvangen. Als jongeren deze vrijwilligersrol verkiezen boven een goed betaalde vakantiejob, dan weet je dat er heel veel motivatie en enthousiasme achter hun keuze schuilt. Daar zijn wij heel blij mee, want het is niet de bedoeling om deze unieke vorm van jeugdwerk ooit te moeten beperken of stopzetten. Integendeel: we blijven groeien”.
Die groei is ook te danken aan de kleuterwerking, die helemaal volzet is. Het tekort aan kleuter- en vrijetijdsopvang is immers groot. De jeugddienst en Mechelse BOA-regisseur (buitenschoolse opvang en activiteiten) dienden daarom een subsidie-dossier in, wat extra middelen opleverde voor opvang van de allerkleinsten. De kleuterwerking werd ook verlengd van 3 weken tot de volledige 7 weken.
De jeugddienst besteedt veel aandacht aan de omkadering en de nazorg van zowel kinderen als animatoren. Voor die laatste groep organiseren zij Speelpleindagen en twee keer per jaar een animatorcursus om begeleiders zonder attest ook de mogelijkheid te geven een vorming te volgen. Iedere donderdag is er een animatoravond en op het einde van de zomer ook een zomerafsluit. Animatoren startten hun speelpleinavontuur afgelopen weekend met een teambuildingsweekend in De Nekker. Daar kregen ze ter opfrissing enkele workshops (EHBO, Vlaamse Dienst Speelpleinwerk, Circolito, …). Gisteren zetten ze het speelplein helemaal klaar.
Praktische info
Speelplein Mechelen loopt van 1 juli t.e.m. 16 augustus in BS Den Anker, of op locatie. Het speelplein is iedere dag open van 9 tot 16u, met steeds een uur gratis vooropvang aan de start en het einde van de dag. Inschrijven kan nog steeds via kinderstad.mechelen.be/speelplein-mechelen
Animatoren kunnen zich kandidaat stellen vanaf hun 16 (= het jaar waarin ze 16 worden) tot hun 26 jaar via mechelen.be/word-animator