De historische Refuge-site in het hart van Mechelen krijgt een nieuwe bestemming. Er komt een gemengde invulling die ruimte biedt aan kantoren en verenigingsruimtes. Zo krijgen jeugdbeweging Jamaswapi en het Onze-Lieve-Vrouwekoor, beide historisch verankerd op de site, een plek voor hun werking in het vernieuwde complex.
De Refuge-site, gelegen in de winkeldriehoek en vlakbij het station, dateert van de 18de eeuw en bevat zelfs elementen uit de 15de eeuw. De site omvat een poortgebouw, het historische ‘refugium’ met kapel en diverse bijgebouwen.
Vastgoedbedrijf Triginta – erfpachthouder voor 99 jaar – zal de site herontwikkelen tot een dynamische stadscampus, waarbij de historische waarde behouden blijft en nieuwe functies worden toegevoegd. De beschermde gebouwen blijven behouden en worden grondig gerestaureerd. Andere delen worden vervangen door complementaire nieuwbouwvolumes.
Uniek binnenplein in het centrum
Triginta voorziet op de site van circa 2.400 m² een gemengde invulling, met kantoren voor nieuwe vormen van werken en ruimtes voor verenigingen. Jeugdbeweging Jamaswapi en het Onze-Lieve-Vrouwekoor krijgen daardoor ook in de herbestemming plaats voor hun werking. De site heeft een binnenplein van bijna 500 m², wat uniek is voor een locatie die in het centrum gelegen is.
“De toekomstige ontwikkeling en invulling betekent een opwaardering van de site in totaliteit – gelegen op een strategische locatie in de binnenstad en de opwaardering van het erfgoed. Door de herbestemming worden de mogelijkheden van de bestaande bebouwing op de site beter benut. Het binnenplein en de historische tuin, die nu verhard en bebouwd zijn, zullen opnieuw worden aangelegd. Het binnengebied wordt publiek toegankelijk en er komt een doorsteek, wat een meerwaarde biedt voor de buurt als met het oog op het aanwezige erfgoed. Ook het behoud van de aanwezige verenigingen op de site zoals het zangkoor en jeugdbeweging Jamaswapi is een positief gegeven”, klinkt het bij Greet Geypen, schepen van Stedenbouw en Stadsontwikkeling.
“De Refuge-site transformeert in een begeerde werklocatie in het hart van Mechelen, waar werken in een historisch decor samengaat met de unieke charme van twee groene binnenpleinen,” aldus Julie Jonckheer, Project Developer bij Triginta.
Een belangrijk onderdeel van de Refuge-site is het sociaal restaurant ‘De Refuge’, uitgebaat door Groep Intro sinds 1 oktober 2015. Dit sociaal tewerkstellingsinitiatief biedt maaltijden aan tegen betaalbare tarieven. Door de herontwikkeling van de site wordt voor het restaurant uitgekeken naar een locatie in Mechelen. Momenteel ligt er een concrete piste op tafel en zijn de besprekingen lopende. De verhuis wordt omstreeks eind dit jaar verwacht.