Op het groen rond woonzorgsite Bosbeekhof grazen sinds kort twintig schapen. “Deze manier van natuurbeheer biedt heel wat voordelen”, klinkt het bij het gemeentebestuur en Regionaal Landschap Rivierenland.
Naast de parking van wzc Bosbeekhof in de Wilsonstraat ligt een grasveld en achter de gebouwen ligt een wadi met daarrond een grasland van zo’n 1800 m². “We willen de natuur hier enige vrijheid geven”, vertelt Jeroen Baeten, schepen van Groenbeheer en ondervoorzitter van Zorgbedrijf Rivierenland. “Om het grasland te beheren, zochten en vonden we een herder die er zijn schapen wil laten grazen.”
“Schapen worden steeds vaker ingezet voor het beheer van heide en graslanden”, vertelt Matilde Cillissen van Regionaal Landschap Rivierenland. “Dat heeft heel wat voordelen: hun aanwezigheid is goed voor de biodiversiteit, er is een gezonde variatie in kort en lang gras, bepaalde planten krijgen meer kansen om te groeien, ze helpen zaden verspreiden, er is geen maaiafval, …”
Het gemeentebestuur en Zorgbedrijf Rivierenland testen nu uit of deze manier van natuurbeheer hier goed werkt. “Tot nu toe staan de schapen op het groen naast de parking. Binnenkort gaan ze grazen op het gebied rond de wadi. Wanneer het winter wordt, gaan de schapen weer op stal bij de herder. We evalueren dan of we de schapen in de lente willen laten terugkeren”, aldus schepen Baeten.
Maddy Van den Bergh, directeur van woonzorgcentrum Bosbeekhof, is alvast enthousiast over de keuze om het gebied te laten begrazen. “En ook voor onze bewoners zijn de schapen een waardevolle toevoeging aan de omgeving”, vertelt ze.