De Predikherenkerk is af. Na een jarenlange restauratie heropent de kerk haar deuren en krijgt Mechelen er een prachtige podiumzaal voor professionals bij die Het Predikheren nog meer zal doen bruisen. Op 6 september gaat Vinyl Night door, de eerste feestelijke opening van de Predikherenkerk, met o.a. Tom Barman van dEUS achter de draaitafels. Die avond is helemaal uitverkocht.
“Met de restauratie en inrichting van de Barokke kloosterkerk van de site ‘Het Predikheren’ is de herbestemming voltooid. Het Predikheren was al een bibliotheek, een gastronomisch restaurant, een koffiebar, een culturele performance- en tentoonstellingsruimte, een co-working space. Vandaag wordt zij uitgebreid met een indrukwekkende podiumzaal. De urbanistische kwaliteit van heel deze site is van internationaal topniveau. Herinner je dat sinds 2019 Het Predikheren is erkend als Flanders Heritage Venue; in 2021 ei zo na werd verkozen tot beste bibliotheek ter wereld. Ook deze podiumzaal is van hetzelfde architecturale niveau in een monumentale schil. Na meer dan vier decennia leegstand krijgt de kerk hiermee zijn vijfde stedelijke functie, na kerk, hospitaal, arsenaal en kazerne. Het is de kers op de taart van de metamorfose van de Tinelsite die in 2009 op gang werd getrokken”, zegt burgemeester Bart Somers.
“Met de oplevering van de Predikherenkerk zorgen we voor extra speel – en repetitieruimte voor onze culturele organisaties. De ruimte zal dienen als spil voor professionele klassieke en oude muziekensembles en jazz- en dansgroepen in de stad, maar ook als ruimte voor lezingen en congressen. Vooraanstaande partners, waaronder Jazzzolder Mechelen en klassieke ensembles Casco Phil, Zefiro Torna, le Pavillon de Musique en Festival van Vlaanderen-Mechelen komen hier terecht. Het Cultuurcentrum Mechelen staat in voor de aanvullende programmering. Maar ook externe partners kunnen de kerk huren en de bar bedienen, op die manier wordt de Predikherenkerk een plek voor iedereen”, zegt schepen van cultuur Björn Siffer.
“De inrichting van de Predikherenkerk respecteert de rijke geschiedenis van het gebouw en versterkt de eenheid met het aangrenzende klooster. Door het gebruik van duurzame materialen en flexibele houtbouwsystemen hebben we ervoor gezorgd dat alle ingrepen zowel de erfgoedwaarde behouden als voldoen aan de hedendaagse eisen. De integratie van moderne technieken, zoals vloerverwarming en geavanceerde akoestiek, zorgt ervoor dat deze historische ruimte niet alleen schittert in haar oude glorie, maar ook klaar is voor een veelzijdige toekomst als culturele hotspot,” aldus Arthur Orlians, schepen van Gebouwen en Monumenten.
De nieuwe Predikherenkerk
De Predikherenkerk zal een bruisende ruimte worden voor jazz en klassieke muziek, maar ook voor gespreksavonden en congressen. “De nieuwe ruimte biedt plaats aan 130 personen om te genieten van een voorstelling. De laatste technieken en materialen zijn aanwezig in de kerk om professioneel muziek en lezingen te ondersteunen. Technische ruimtes, sanitair en bergingen komen in de zijbeuken te staan, een U-vormige mezzanine nodigt uit tot ontmoetingen, tentoonstellingen en recepties”, zegt schepen van cultuur Björn Siffer.
De Predikherenkerk kan gehuurd worden door verenigingen voor evenementen, net zoals het Cultuurcentrum Mechelen of de Stadsschouwburg. Men kan gebruikmaken van de voorzieningen aan de bar en via een touchpaneel eenvoudige handelingen aan de theaterlichtkleuren en geluidsintensiteit uitvoeren. De nieuwe Predikherenkerk is toegankelijk voor iedereen. Minder mobiele mensen en rolstoelgebruikers kunnen vlot binnen. Voor slechtzienden is er aangepaste verlichting en signalisatie.
Overzicht restauratie
De werken aan het Predikherenklooster en -kerk werden gefaseerd uitgevoerd tussen 2015 en 2024. Eerst kwam het klooster aan de beurt, de uitvoering van de werken liep van 2015 tot 2019. Het dossier van een eerste fase A omvatte de restauratie van de daken, in fase B kwam de restauratie van de gevels aan de beurt.
Fase AB werd gezamenlijk uitgevoerd tussen 2015 en 2018 door aannemer Renotec. Deels gelijklopend met de restauratiewerken van fase AB werd gestart met fase C de interieurrestauratie en inrichting. Fase C werd uitgevoerd tussen 2017 en 2019 door aannemer Monument Vandekerckhove. Nadat het klooster in 2019 in gebruik werd genomen als bibliotheek, werd het dossier voor de kerk opgestart. In een eerste deelfase werden van 2020 tot 2023 de restauratiewerken aan exterieur en interieur uitgevoerd door aannemer Monument Vandekerckhove. Net zoals in het klooster, de huidige bib, worden in de Predikherenkerk de verschillende geschiedkundige fasen van het gebouw zichtbaar. Dat zijn dan vooral de gevels in bak- en zandsteen, maar ook de bepleisterde muren en gewelven. Ook de sporen van de verbouwingen uit de militaire fase blijven bewaard. Nieuwe elementen, zoals het schrijnwerk in de ramen, leggen er een hedendaagse laag op.
De tweede deelfase in 2023 en 2024, omvatte de inrichtingswerken en technieken van de kerk. Voor deze werken was aannemer Monument Vandekerckhove opnieuw de uitvoerder. De ontwerpers van het project zijn THV Korteknie Stuhlmacher Architecten – Callebaut Architecten – Bureau Bouwtechniek. De restauratie kwam tot stand mede door steun van de Vlaamse Overheid.
Feestelijke maand voor de Predikherenkerk
De hele maand september wordt de opening van de Predikherenkerk gevierd met ‘Het Predikheren Feest’. Het openingsfeest Vinylnight op vrijdag 6 september belooft een dansfeest te worden met de beste vinylplaten, met achter de draaitafels onder andere Tom Barman (frontman van dEUS), Kurt Overbergh (artistiek directeur van de Ancienne Belgique) én Mechelse dj Blue Flamingo.
Naast de openingsavond pakt de Predikherenkerk gedurende de hele maand september uit met een rijkgevuld programma. Jazzzolder nodigt bijvoorbeeld icoon Philip Catherine uit, wereldvermaard jazz-gitarist. Maar ook Kurt Overbergh komt terug met een humorvolle monoloog waarin hij persoonlijke verhalen mengt met jazzmuziek en beelden.
Ook het klassieke luik van de Predikherenkerk komt in de maand september aan bod. Het Festival van Vlaanderen Mechelen viert de opening in stijl met een dubbelconcert van Aurae & The M Collective. In ‘Leve Händel!’ brengt le Pavillon de Musique een combinatie van bekend en minder bekend werk van componist Georg Friedrich Händel. De strijkers van Casco Phil grasduinen in het kleurrijke repertoire voor houtblazerskwintetten met hun concert ‘In de schaduw van Ensor’. Zefiro Torna brengt een ode aan de vrouw op de grens tussen middeleeuwen en renaissance tijdens het concert Les Champions des Dames.
Tijdens Open Monumentendag is de Predikherenkerk vrij te bezoeken van 10 tot 18u. In de namiddag zijn er gratis rondleidingen waarvoor men zich kan inschrijven. RADAR Mechelen voorziet doorlopende artistieke performances die passen in dit kader. Een vrij bezoek van de Predikherenkerk is ook mogelijk tijdens de openingsuren van de bibliotheek op zaterdag 14 september en van zaterdag 21 september tot en met zaterdag 5 oktober (met uitzondering van zondag 29 september).