Dit weekend kan je voor de laatste keer dit jaar zwemmen in de zwemzone van het Keerdok. Daarmee rondt de stad haar meest succesvolle open waterseizoen af: bijna 4000 mensen reserveerden een ticketje. Dat is een vervierdubbeling tegenover vorig jaar. Zwemmers die graag nog een keer in het water duiken, kunnen zaterdag en zondag – mits reservatie – volledig gratis zwemmen.
In 2021 lanceerde Stad Mechelen een sportief proefproject: een open waterzwemzone in het Keerdok, op vraag van vele sportclubs en waterliefhebbers. “Het was geen sinecure om drie jaar geleden te starten”, zegt Sportschepen Abdrahman Labsir. “Het vergde heel wat vooronderzoek van Team Sport en een intense samenwerking met verschillende (vergunnende) partners. Door het PFAS-verhaal moest we de opening zelfs noodgedwongen een aantal keer uitstellen. We spreken dus echt over een testseizoen, maar wel eentje waar Mechelen een pioniersrol in vervulde.”
“Intussen zijn we drie volwaardige open waterseizoenen verder en zien we dat ook in de cijfers: bijna 4000 mensen kwamen deze zomer zwemmen, goed voor gemiddeld 57 zwemmers per dag”, vertelt schepen Labsir. “Vorig jaar waren dat er in totaal iets meer dan 1000. Dat is bijna een vervierdubbeling. Het mooie weer speelt daar uiteraard een grote rol in, maar ook factoren zoals bekendmaking, de almaar stijgende vraag naar zwemwater, de zwemzone die ieder jaar professioneler en efficiënter ingericht wordt, het diverse aanbod, de ligging en link met Van der Valk, … Er is geen koudwatervrees meer: ook ik spring nu met veel plezier in het water. Onder de zwemmers zijn er heel wat vaste gebruikers maar ook sporadische baantjeszwemmers, jongeren, hotelgasten, mensen die komen zonnebaden op de pontons… Vandaag – 3 jaar na opening – mogen we echt spreken van een gevestigde waarde.”
Die gevestigde waarde is ook te danken aan de uitstekende waterkwaliteit, die voor iedereen te raadplegen is via https://www.kwaliteitzwemwater.be/nl/keerdok. “Als we ooit naar een vrije zwemzone willen gaan, is dat een belangrijke parameter en een stukje sensibilisering dat we nu al graag meegeven. Het bewustzijn rond open water probeerden we ook te vergroten met onze participatiekubus die kaderde binnen masterplan Binnendijle, maar evengoed met initiaties Start 2 open water zwemmen, events zoals de Big Jump, enzovoort”, aldus schepen Labsir. Zwemzone Keerdok is echter nog geen vrije zwemzone. Na 8 september is het dus niet meer toegelaten om in het water te duiken.
Tijdens het slotweekend kan je volledig gratis zwemmen. Reserveren is wel verplicht via mechelen.be/openwater/zwemzone-keerdok.