Vandaag is het YOUCA Action Day, vroeger Zuiddag. Een dag waarop 15.000 Vlaamse en Brusselse jongeren zich inzetten voor het recht op een schone, gezonde en duurzame buurt, deze keer voor een project in Burundi. Naast de inzet op een specifiek ontwikkelingsproject, gaan de ingezamelde middelen naar jongerenprojecten wereldwijd. Op deze manier tonen ze de jongeren hun solidariteit met hun leeftijdsgenoten in het Zuiden. Van alle jongeren die deelnemen, zijn er 15 aan de slag bij Stad Mechelen. Zo waren Flo en Niels een dag aan het werk in het kabinet van schepen Rina Rabau Nkandu.
Jongerenbeweging YOUCA (YOUth for Change and Action) is de trekkende partij, en werkt voor deze editie verder ook samen met KIYO en Broederlijk Delen. Als jongerenbeweging is het hun missie om via verbinding, samenwerking en beleving ruimte te creëren voor jongeren waar ze zich ten volle kunnen ontplooien en in actie kunnen komen. Gevestigd in hartje Brussel bereikt YOUCA geëngageerde jongeren in alle uithoeken van het land via allerlei acties en activiteiten rond sociale rechtvaardigheid en duurzaamheid. Deze YOUCA Action Day markeert de 18e editie.
“Al 12 jaar stelt onze stadsorganisatie zich open voor leerlingen die zich willen inzetten voor een goed doel. Naast het verdienen van financiële steun voor ontwikkelingsprojecten, leren ze zo ook de werking van onze stad beter kennen,” vertelt schepen van onderwijs en mondiaal beleid Rina Rabau Nkandu. “Deze YOUCA Action Day laat ons duidelijk zien hoe onze jongeren oog hebben voor het mondiale gebeuren en zich engageren om samen aan een betere samenleving te werken. Dit initiatief is een waardevolle aanvulling op wat ze op school leren, en we zijn tevreden dat we hieraan kunnen bijdragen.”
#QuartierTransformé
Ook dit jaar stemden YOUCA-jongeren massaal voor het project dat binnen dit thema valt en waar zij zich voor willen inzetten. De keuze viel op KIYO, die in Burundi samen met jongerenorganisatie Spring Communities werkt rond het recht op een schone, gezonde en duurzame buurt.
In Burundi worden jongeren dagelijks geconfronteerd met de gevolgen van ernstige milieuverontreiniging. Velen wonen naast uitgestrekte vuilnisbelten en ondervinden rechtstreeks de gevolgen van schadelijke afvalstoffen die in de lucht en het drinkwater terechtkomen. Daarnaast zorgt de klimaatverandering er voor hevige regenval, overstromingen en onvoorspelbare droogteperiodes. Burundese jongeren blijven echter niet bij de pakken zitten en laten hun fantasie de vrije loop om een buurt te creëren waarin zij een rechtvaardige toekomst kunnen opbouwen. In oktober komen 12 Burundese jongeren naar België om Vlaamse en Brusselse leerlingen onder te dompelen in het jaarthema.
Droomjob-voor-een-dag
Meer dan 15.000 jongeren uit heel Vlaanderen en Brussel oefenen op de YOUCA Action Day hun droomjob-voor-een-dag uit. Zij draaien een hele dag mee bij een bedrijf, organisatie of particulier naar keuze, waarbij hun loon van €60 integraal naar sterke jongerenprojecten gaat. Ook Stad Mechelen zette de schouders onder al dit jong geweld.
Zo lopen er jongeren mee met de dienst handhaving, steken ze hun handen uit de mouwen in Tivolipark, zijn ze de helpende handen bij handel, horeca en Foodsavers, dragen ze bij aan de acties op de werelddag tegen kanker en draaien ze mee op de toeristische dienst en bij de erfgoedcel.
Flo en Niels kozen dan weer om een dag mee te werken op het kabinet van Schepen Rina Rabau Nkandu. “De dag startte met een vergadering, gevolgd door een stadswandeling over de klimaatdoelen van Stad Mechelen, een actie in het kader van werelddag tegen kanker en een blik achter de schermen in het historische gedeelte van het stadhuis. Daarbij kregen ze de opdracht om een verslag te voorzien op sociale media. Een goed gevulde dag dus, waarmee we bewust aanhaken op de doelen die YOUCA als organisatie nastreeft: sensibiliseren rond gelijke kansen, gezondheid, klimaat en duurzaamheid”, besluit schepen Rabau Nkandu.
”YOUCA is een organisatie die gelijke kansen creëert voor mensen die leven in een kwetsbare situatie. Vandaag hebben we meer inzicht gekregen in hoe het stadsbestuur zich organiseert, en invloed kan hebben op de Mechelaar en zijn omgeving. We vonden het een keileuke en leerrijke dag”, vertellen Flo en Niels.