Wist je dat Puurs-Sint-Amands regelmatig een gemeentegedicht laat schrijven? Dit jaar krijgt Joke van Leeuwen (72) het woord. Als auteur, tekenaar en performer is dit een kolfje naar haar hand. “Ik hou ervan om muzikaliteit in mijn gedichten te steken. De tekst moet een vlotte cadans hebben.”
Heb je van kleins af aan al een passie voor taal?
“Ja, andere kinderen waren bijvoorbeeld goed in sporten of in dieren verzorgen. Ik niet. Tekenen en verhalen schrijven: dat waren mijn talenten. Het was toen al mijn droom om er mijn beroep van te maken. Maar destijds was er nog geen internet waardoor ik geen raad kon vragen aan andere auteurs. Het begin van mijn carrière ging niet meteen goed, uitgeverijen wezen me af. Maar ik bleef volharden, met succes.”
Hoe omschrijf je jouw poëziestijl?
“Ik hou ervan om muzikaliteit in mijn gedichten te steken. De tekst moet een vlotte cadans hebben en ik speel ook graag met binnenrijm waarbij je woorden in eenzelfde versregel laat rijmen. Ik wil vooral het plezier van taal overbrengen, zeker als ik voor kinderen schrijf. Inhoudelijk focus ik niet op bepaalde thema’s. Ik laat me inspireren door gebeurtenissen die uit het leven gegrepen zijn.”
“Hopelijk kan ik mensen bereiken die normaal geen poëzie lezen.”
Een gedicht schrijven: hoe begin je daaraan?
“Het is vooral een kwestie van concentratie. Als ik me goed concentreer kan er een stroom aan woorden uitfloepen. Het is dan belangrijk om jezelf niet af te remmen. Als ik een eerste ruwe versie heb, begin ik bij te schaven. Regelmatig leg ik het gedicht aan de kant om wat afstand te nemen. Daarna kun je met een frisse blik weer zaken aanpassen tot het helemaal goed zit.”
Vraagt een gemeentegedicht om een specifieke aanpak?
“Dat vind ik wel. Zoiets ga je niet in je eentje aan je bureau zitten maken. Ik wil me eerst onderdompelen in de gemeente én de inwoners erbij betrekken. Daarom ben ik recent in jullie bib in gesprek gegaan met inwoners. Dat vind ik ook het leuke aan deze opdracht: met anderen in verbinding gaan. Uiteindelijk wil ik komen tot een gedicht dat heel toegankelijk is voor iedereen. Hopelijk kan ik hiermee mensen bereiken die normaal geen poëzie lezen.”
Over Joke van Leeuwen
Joke van Leeuwen is dichter, auteur, illustrator en performer. Oorspronkelijk van Nederland, maar al jaren thuis in Antwerpen. Ze schrijft voor zowel kinderen als volwassenen en staat bekend om haar creatieve spel met taal. Joke werd al veelvuldig bekroond met literaire erkenningen zoals de Constantijn Huygensprijs, AKO Literatuurprijs en Gouden Ganzenveer.
Onthulling tijdens Dichter bij Water
Benieuwd welk gemeentegedicht Joke van Leeuwen voor ons in petto heeft? Nog even geduld! Het wordt officieel aan je voorgesteld tijdens Dichter bij Water. Dat is een literair festival op de Kaai in Sint-Amands dat doorgaat op Pinksterzondag 8 juni. Ook onder meer Tom De Cock, Karolien Olaerts en Toni Coppers zullen daar aanwezig zijn.