De Zandpoortvest wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van Thomas More, een dynamische hogeschool met een rijk studentenleven. Om van de Zandpoortvest ook een bruisende ontmoetingsplaats voor de Mechelaars en studenten te te maken, werd deze heraangelegd met een aangename bredere belevings – en terrassenstrook. Vandaag kunnen jongeren hier prachtig vertoeven tussen het groen en een hapje eten. De heraanleg kadert in het bredere verhaal om ook van de Vesten een dynamische, stedelijke omgeving te maken voor de Mechelaar.
“Aan de Zandpoortvest ontstaat een bruisende stedelijke omgeving, met recent geopende horecazaken en hogeschool Thomas More. Als stad willen we inspelen op de dynamiek van het studentenleven, daarom hebben we deze terraszone met zitplekken en aangename terrassen aangelegd. Hier kunnen studenten en Mechelaars elkaar te midden van het groen gezellig ontmoeten. We benutten hiermee alle kansen om het potentieel van de Zandpoortvest als bruisende stadsomgeving waar te maken, een plaats waar studenten ook een stapje in de wereld kunnen zetten.”, zegt burgemeester Bart Somers.
“Waar voordien een weg en een versleten voet- en fietspad was, ligt er nu een aangename, toegankelijke rust en terraszone. Ze telt vier picknickbanken, zes zitbanken met rugleuning en meerdere groenvakken met keurrijke en diverse planten. Deze heraanleg en de gebruikte materialen geven over een strook van een honderdtal meter een mooie blik naar de toekomst van onze vesten. Een dynamische, stedelijke omgeving om elkaar te ontmoeten en een terrasje te doen met vrienden, langs te kuieren of voorbij te fietsen op het tweerichtingsfietspad. De Zandpoortvest is de recentste aanpassing aan de nieuwe vesten. Samen met de aanpassingen aan de oversteekplaatsen aan de Van Nuffelstraat en Kardinaal Mercierplein is het vandaag een stuk vlotter en veiliger voor fietsers, voetgangers en wagens. Dit was op vraag van de Fietsersbond. Ook kwamen er heel wat groenvakken en paadjes bij die de beleving ook elders op de Vesten aangenamer maken. Laat die zomer nu maar komen. Genieten maar!”, zegt schepen van openbare werken, natuur en milieu Patrick Princen
Zandpoortvest
In navolging van het voorstel van klankbordgroep Baanbrekers+ tijdens een participatietraject beslist de stad Mechelen om de heraanleg van Zandpoortvest met terrassen naar voor te trekken en uit te voeren. Bij de plaatsing van de banken met rugleuning werd rekening gehouden met de wensen van de ouderenraad, om de toegankelijkheid te garanderen. Het aanleggen van de terraszone aan Zandpoortvest is één deel van de kwalitatieve transformatie en opwaardering van de Vesten. Voorgaande projecten zijn de verbetering van de fietsoversteek aan de de Van Nuffelstraat, de afwerking van het Kardinaal Mercierplein en het herinvullen van de fonteinen op de Vesten.
De fietsoversteek aan de Van Nuffelstraat werd verbeterd door het wegwerken van de bochten die fietsers moesten nemen bij het kruispunt. Op vraag van de Fietsersbond is de oversteek nu meer veilig en efficiënt, fietsers gaan nu vlot rechtdoor de stad in. Het Kardinaal Mercierplein transformeerde van een druk kruispunt, naar een écht plein, waar fietsers en voetgangers vlot kunnen oversteken, met ontharding en vergroening om de omgeving op te fleuren. Het Kardinaal Mercierplein is vandaag weer een echte toegangspoort tot de stad, voor al wie van het station naar de binnenstad wandelt of fietst. De fonteinen op de Vesten waren defect en niet meer waterdicht. Een complete herstelling ging gepaard met torenhoge kosten en onnodig waterverbruik. De bassins kregen daarom een nieuwe invulling, met vandaag groen, bloemen en zitbanken.
De werken ter hoogte van het kruispunt Nekkerspoel/tangent zijn afgerond. De conflictrijke afslagstrook van de Zandpoortvest naar de Tangent werd weggehaald, en opgenomen in de lichtenregeling op het kruispunt, wat de veiligheid verhoogt. Hierdoor wordt een zeer gevaarlijk conflict tussen de weggebruikers weggewerkt en conflictvrij geregeld.